Los Bt Ofrecen una Clara Ventaja en Manejo de Residuos

Datos de pruebas Bt

Tras numerosos casos de enfermedades detectados por el consumo de alimentos, la seguridad alimentaria es, en este momento, una clara prioridad para los consumidores. Actualmente existe una serie de proyectos de ley en el Congreso de Estados Unidos dirigidos a imponer reglas más rigurosas en prácticas y rastreo de seguridad alimentaria. Aunque los brotes recientes han sido propagados por patógenos tales como Salmonella y E.coli, a los consumidores también les preocupan los residuos de agroquímicos que pudieran estar presentes en los productos agrícolas frescos.

Según Mark Ritenour, Doctor en Investigación de Fisiología y Manejo Poscosecha de la Universidad de Florida, siempre existe un movimiento en marcha a nivel global con cambios respecto al límite máximo de residuos (LMR) para agroquímicos permitidos en productos alimentarios. Estados Unidos (EUA) y otros países establecen LMR en productos agrícolas frescos para varios agroquímicos. Los LMR estadounidenses, raramente se sobrepasan si se siguen las instrucciones en la etiqueta del plaguicida. Sin embargo, cuando los LMR establecidos por países importadores son más bajos que los de EUA, debe suspenderse o modificarse el uso de dichos plaguicidas para evitar exceder las tolerancias del país en cuestión. En particular la Unión Europea (UE) ha reducido drásticamente los LMR para muchos plaguicidas importantes en años recientes.

La atención prestada a los LMR va a aumentar en importancia en años venideros, a medida que las naciones tratan de armonizar los límites de residuos, y algunos incluso utilizan los residuos como un arma de comercio para bloquear la entrada en sus mercados de los productos agrícolas frescos de naciones competidoras.

Ritenour señala un ejemplo en el cual, hace un par de años, los LMR de EUA y de la UE entraron en conflicto con respecto a un cargamento de cítricos procedente de Florida. El límite de residuos para carbaryl en EUA (y en la mayoría de los principales mercados de exportación) ronda las 10 partes por millón (ppm) (en un rango de 7 a 15 ppm), mientras que en la UE, el límite es de 0.05 ppm. La fruta fue enviada a la UE seis meses después de la aplicación de carbaryl, pero aún así, las pruebas indicaron una concentración de 0.08 ppm de residuo, que todavía es extremadamente bajo. Este nivel es aceptable para los estándares de Estados Unidos y de la mayoría de los mercados de exportación, pero no para los de la Unión Europea.

“Si sus productos agrícolas son exportados a un país y superan sus LMR, éstos serán rechazados,” afirma Ritenour. “Eso significa que [sus productos agrícolas] serán destruidos, o tendrán que encontrar un mercado alternativo. En cualquier caso, resultará muy costoso para productor y transportador.”

Despreocúpese

Los productores preocupados por los niveles de residuos, particularmente los agroexportadores, deberían considerar el uso de productos a base de Bt para el control de gusanos. ¿Por qué? Los productos de Bt están exentos de límite de residuos, ya que son diseñados para atacar específicamente ciertas plagas, por lo que son seguros para los seres humanos.

Además de la ausencia de preocupaciones por los residuos, los productos a base de Bt debieran considerarse como una parte importante de las estrategias de manejo de control de plagas de los productores agrícolas. Estos productos proporcionan un control de gusanos efectivo y constituyen un buen elemento en rotación de agroquímicos como parte del enfoque de manejo integrado de plagas (MIP).